小孩生日，父母该不该庆祝？行为科学家告诉你答案
你知道孩子几岁开始，会留意“生日”？
记得有一天，我在地铁上听见一对母子的对话。
小男孩：妈妈，什么叫“生日”？
妈妈：生日，就是一个人从妈妈肚子里出来的那天。
小男孩：小南今天生日，他一天就长这么大了？
妈妈：不是，他是五年前的今天出生，每一年的今天就庆祝生日。
小男孩：那我从来没出生过吗？
妈妈：你是石头“蹦”出来的，没必要庆祝！
小男孩满脸委屈。
我也常常听见父母们争论——该不该给小朋友庆祝生日的问题。一些父母说：“应该给小孩过生日，让孩子高兴”；也有一些父母说：“小时候很多小孩从来没过生日，还不是一样长大？过生日就是矫情……”那么，到底要不要给孩子庆祝生日呢？
▲孩子几岁开始，便懂得“生日”这回事？
养过孩子的爸妈都知道，孩子越年幼越对生日“懵懂”，这时对他们来说，最大的意义就是“几个小伙伴一起玩”，或“吃一顿可口的食物”。除非父母从小强调“生日”，否则当孩子长大到4岁，才大概自发地留意“生日”这回事。从幼儿的时间概念的发展来说，孩子4岁便知道每年过生日，生日是重要的日子等，并且也懂得告诉父母，自己想要怎么样庆祝生日。比如有些小朋友会告诉父母想吃生日蛋糕，或希望得到某个玩具，或希望父母带他们到游乐场玩耍等。
▲小孩生日，父母该不该庆祝？
为人父母常常发现，当我们带小朋友外出就餐，而不是在家里吃饭时，他们吃得比在家里更积极，也会更投入，并且情绪愉悦的持续力也会比较强，这是因为“仪式感”在起作用。跟在家里吃饭相比，在餐馆就餐需要“被安排座位——点菜——等待——玩玩具/吃餐前小食——就餐——餐后水果”。我们也不难发现，小朋友每逢节假日也会特别兴奋，因为节假日需要吃某种食物，进行某种形式的纪念。所以，仪式感会给孩子带来愉悦的情绪，也容易给孩子留下难忘的印象。
美国哈佛大脑与行为科学家Francesca Gino等人曾经做过这样的一个研究：
他们邀请一群被试吃小萝卜，并且分成两组。第一组被要求每次吃小萝卜要遵循一套仪式：先敲击桌子两下，接着打开小萝卜的包装袋，再敲击两下桌子，深呼吸，最后才抓起小萝卜放进嘴巴；而第二组没有严格的仪式规定，自己爱咋吃就咋吃。结果发现，第一组吃得越来越多，并且更沉浸于这样的“游戏”。
陪孩子过生日，也有相似的仪式：准备生日蛋糕——邀请小朋友——点蜡烛——唱生日歌——吹蜡烛——切蛋糕——吃蛋糕。生日，其实就是一种仪式感，会给孩子平淡的成长带来一些喜悦和惊喜，还容易留下深刻的回忆。相比起大人，孩子更喜欢“仪式感”。
有一位朋友，给自己50多岁的老父亲过生日时，老父亲回忆起她4岁生日时的“爆泪”的一幕：父亲送给她一辆小小的粉红色的自行车，她兴奋地一圈圈地在家里附件的树丛旁边转圈。第二天一大早，这位父亲意外地发现，女儿不知什么时候把自行车放在了床上，盖上被子，小手抱着自行车安恬地睡。那张睡眠中的小脸蛋，荡漾着甜美可爱的笑容。在那一刻，父亲不禁眼睛湿润，孩子快乐如斯，当父母的还期盼什么呢？
当我这位朋友也成为妈妈后，她经常在自己的儿子面前，深情地回忆自己的父亲，抱自行车睡觉的经历每次不漏。因为对她来说，那次经历代表父亲的爱和自己快乐的童年。每次回忆时，她总会对人生感恩多一些，对生活的不足感也会少一些……
▲“共同的经历”，比单纯的“礼物”更有意义
从记忆的角度，如果想趁孩子还小，未来留下美好的回忆，可以给孩子庆祝生日。当然，给年龄过小的小宝宝过生日常常是“不留痕”的，一般要3，4岁以上。除此之外，给小朋友过生日，不一定要开生日会，也不一定需要花费太多，因为铺张浪费对价值观成长中的孩子来说并不好。另外，相比起生日礼物，陪孩子到公园走走，或一起做一个蛋糕，陪孩子到某个地方探探险……从亲子情感的角度来说，“共同的经历”会比单纯的“礼物”更有意义，也会成为孩子长大后的幸福记忆“按钮”。正如知名行为心理学教授托马斯·吉洛维奇（Thomas Gilovich）说，幸福感更多地来自“经历”，而不是“礼物”。
当然，也会有一些理性的家长，对过生日嗤之以鼻。然而，这样的家庭，可能也会遭遇孩子成长中的一些小困扰：
孩子的同学或小伙伴过生日，而从来没过生日的孩子，会不会觉得自己特别另类？
当小朋友间聊过生日的趣事时，从来没有这方面的经历和感受的孩子，会不会很尴尬或遗憾呢？
……
这些小困扰，需要理性家长们留神。
不过，孩子美好的成长瞬间，才是拼凑成孩子人生幸福感的“记忆砖块”，过生日，只是孩子美好成长瞬间的一些“砖块”，父母用心陪伴，与孩子共同经历一些事情，才是值得父母们重视的大事！
▲温馨提示：孩子的亲兄弟姐妹有过生日的习惯，这个孩子的生日就别随便拉下。
有一位小男孩，在亲哥哥生日庆祝唱生日歌时，频繁地往哥哥身上丢球。最后因为把球丢到了蛋糕上，而被爸爸严厉批评。后来问了很久，妈妈才知道，好几个月前，小男孩因为妈妈出差而没能庆祝生日，后来爸妈都忘记了。哥哥过生日，让弟弟感觉很不公平，所以丢球的捣蛋行为便发生了。
亲子共同的经历，会成为孩子幸福感的“记忆砖块”；庆祝生日，只是一些更容易留下深刻而美好记忆的小瞬间。
（完）
【幼儿说】：作者是黄杏贞，心理咨询师、二胎妈妈，专注早期教育与成长，只分享科学、有价值的知识。
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